暮沈順著王麻子那條線順藤摸瓜，果然挖出了於瀟那見不得人的秘密。

正如暮沈二人所料，意圖賄賂知府救出王麻子和派人殺害王麻子的人都是於瀟。而他之所要殺人滅口，是因王麻子攥著他的把柄。

王麻子私下一直在給生性風流的於瀟穿針引線，幫他勾搭了不少有夫之婦。二人成奸日久，王麻子便難免知道些於瀟的腌臜之事。其中最要命的，就是於瀟給皇帝帶綠帽子的事。

王麻子握著於瀟的好處，也自知多一事不如少一事，便一直對於瀟穢亂宮闈之事守口如瓶，只對其發妻說過幾句。

得知王麻子被蘇長卿抓起來嚴刑拷問，於瀟生怕他扛不住重刑將自己招出來，便只得下了殺手。哪知，卻聰明反被聰明誤，反而惹了眼。暮沈動了些手段，從王麻子發妻口中套出此事，這才東窗事發。

暮沈將此事暗自稟告了乾順帝，果然惹得龍顏大怒。

乾順帝自幼不能人道，兼之受孝賢皇太後壓制數載，心智本就嚴重失衡。宮中各色美眷數不勝數，他卻只能看不能吃，就愈發郁悶難舒。如今得知半數妃嬪都與自己的臣子有染，更是怒不可遏，恨不得將於瀟即刻淩遲。在暮沈的竭力勸說之下，才暫且留著於瀟一條狗命，待將他罪狀審問幹凈，再行處置。

向黎川心中忿恨並不比皇帝輕多少，但他知道於瀟犯了皇帝的大忌，必定落不得好死，便也暗自將謝如玥二人的奸情按下，以免落個別人笑柄。

那一頭，於瀟在宮中水牢裏受盡暗無天日的非人酷刑。這一頭，謝如玥的境遇雖遠勝於他，卻也被囚禁在承歡院裏，再沒了從前的榮寵。雖一日三餐皆有人送食，貌似與從前的禁足沒什麽不一樣。但不同往常的是，房門上多了一把青銅鎖。

如今的她，就是被生生囚禁的鳥，不得尊嚴與自由。

巧菊來送飯時，見先前送來的飯菜紋絲不動地擱在桌上，不由嘆了口氣：“夫人！為了孩子您也多少吃點吧？”

眼前的謝如玥，用蓬頭垢面來形容十分恰當妥帖。她長發撲散在背上，身上仍舊穿著上回那件長裙，裏頭依舊不著寸縷，赤著雙足呆呆地望著緊閉的窗子。似乎從向黎川厭棄她那一日起，就保持著同樣的姿勢坐在那，不曾改變過。

“三日了！我被鎖在這裏三日了，王爺當真如此狠心？”她艱難地張開嘴，嗓音砂紙一般嘶啞，“巧菊，王爺那邊打算如何處置我？”

巧菊放下飯菜，將筷子遞給她。良久才如實答道：“夫人！奴婢聽聞，一旦您的胎兒被證實並非王爺血脈，您生產之日就是您母子兩個的陰間忌日！”

而他們主仆二人對這孩子的血脈心知肚明，謝如玥根本就是死期將至。

謝如玥扔下筷子，低下頭撫摸孕肚，不甘的淚水撲簌簌地滑落下來：“我不能死！我費盡心機好不容易爬上這個位子，才不足兩年，不能就這麽完了！好日子我還沒過夠！”

“我不能就這麽完了！”她口中不斷念叨著。

巧菊嘆氣：“奴婢知道夫人不死心，可咱們如今沒什麽指望了。還是，認命吧！”

謝如玥猛地擡起頭，緊緊抓住巧菊的肩膀：“有，我還有最後一個指望！”

巧菊雙肩被她的指甲摳得生疼，齜牙咧嘴地問道：“是什麽指望？”

謝如玥笑了，陰冷的笑容裏是猙獰的瘋狂：“是她！蘇、長、樂！”

若說這世間有什麽能輕而易舉地擊潰向黎川，便只有“蘇長樂”這三個字了。

一時間，嘉樂公主四個字又在皇宮內院靜悄悄地流傳開。有什麽東西隱匿著，迫不及待地想要給向黎川一個措手不及。

……………………

蘇長卿獨自帶著阿秦出門吃烤鴨，二人吃飽喝足各自摸著自己圓滾滾的肚皮往家走。

蘇長卿意猶未盡地舔了舔唇角：“真是好吃！回頭想法子加盟一個！肯定賺錢！”

阿秦打了個飽嗝問道：“公主，那個謝如玥犯了這麽大的錯事？寧軒王為何不立刻將她殺了？留著禍害做什麽？”

蘇長卿答道：“他是不到黃河不死心，不見棺材不落淚。咱們不急，再等三四個月，到時瓜熟蒂落，水落石出，謝如玥不想死也不行了。”

“哦！”阿秦一知半解地點點頭，忽然指著河邊叫道，“公主，那裏有青蛙！”

他蹦蹦跳跳地來到河邊，高興地直拍手：“公主你瞧！好多青蛙！”

蘇長卿看天色還早，便在不遠處的石頭上坐下，打算讓他多玩一會兒：“別離河邊太近，仔細別摔進去了！”

說完她忽然想起曾經為了看蛙摔進池塘的暮沈，不由得莞爾。

阿秦乖巧地答應一聲，蹲在河邊拿小木棍逗幾只青蛙。青蛙被他擾得不堪其煩，呱呱直叫，別提多有生趣兒了。

他正玩得興起，見一雙黑靴突然出現在眼前，他擡頭一瞧，是個頭戴蓑笠的男子。

也不知怎的，旁邊有路不走，這人偏走到他面前來。男子一出現，成群的青蛙像是受了什麽驚嚇，紛紛跳走了。

阿秦見沒了玩伴，不高興地推了推面前男子：“這位大哥，你能走遠一些嗎？我的青蛙都被你嚇跑了！”

哪知那男子身上硬得像塊石頭，更是沒聽見話似的站在原地紋絲不動。

“你怎的不說話？莫非是個啞巴？”阿秦見狀，朝不遠處的蘇長卿招手，“公主，您瞧他，對阿秦不理不睬的！”

蘇長卿目光一瞬不瞬地盯著男子，在他身上察覺到了淩厲的殺意。

這種殺意她再熟悉不過，她臉色冷冷繃著，緩緩起身，對阿秦硬邦邦地命令道：“阿秦，過來。”

阿秦揪著褲邊，撅嘴道：“可阿秦還想抓幾只青蛙回去玩呢！”

蘇長卿心中焦急，向他伸出手，加重了語氣：“我叫你過來！”

“好！知道了！”阿秦頭一回見她這麽兇，只得悻悻地朝她走過去。還沒邁出兩步，就被身後的彪形大漢抓著衣領拎了起來。

阿秦雙腳在半空中來回蹬著，害怕地發抖：“你幹嘛！快放開我！”

蘇長卿眼底倏地閃過一道寒光，步步欺近：“放開他！”她目光不動聲色地掃視四周一圈，卻沒能發現可以防身的東西。

男子依舊抓著阿秦，絲毫沒有要放開的意思。

她身姿瘦削，似乎一陣風吹過來就等將她拂倒。月白色的袍子罩在她身上，秋風颯颯一撩，仿佛就要馭風而去。

“你是無影閣的刺客。”蘇長卿斷定。

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